Многолетнее травянистое растение из семейства толстянковых (Crassulaceae). Очиток пурпурный распространен на большой территории Евразии. Он встречается во многих районах России, начиная с западных границ и кончая Дальним Востоком, исключая арктический пояс.
Растет преимущественно на открытых местах: в степях, на остепненных лугах, в светлых сухих лесах (например, в борах), на опушках, полянах, среди кустарников, на прирусловых валах вдоль реки, у дорог, на сухих глинистых и каменистых склонах, даже на скалах. Поселяется на лесных пожарищах, паровых полях и залежах. Листья и молодые надземные побеги очитка пурпурного используют для питания. Они кисловатого приятного вкуса, пригодны для салатов и супов. Для потребления в зимнее время их засаливают или заквашивают.
Стебель прямостоячий, высотой от 10 до 70 см, не ветвящийся, сочный, заканчивается соцветием. У каждой особи стебель одиночный или их несколько.
Листья очередные, яйцевидно-продолговатые, длиной 2-7 см и шириной 1 -3 см, сочные, мясистые, по краю неравнозубчатые, нижние клиновидно суженные к основанию, верхние сидячие, с округлым основанием.
Цветки собраны в верхушечное густое щитковидное соцветие. Чашечка зеленая, из 5 острых чашелистиков. Венчик пурпурный, лиловый или розовый, из 5 продолговато-ланцетных лепестков длиной 5-6 мм. Тычинок 10. Пестиков 5, с верхними 1-гнездными завязями, срастающимися у основания.
Цветет очиток пурпурный с июля до осени.
Хорошее медоносное растение. Пыльценос. Пчеловоды ценят его за то, что цветки выделяют нектар даже в засушливую жаркую погоду, когда у многих других медоносов нектаровыделение прекращается. Растение довольно декоративно. Его высаживают в цветниках. Пыльца грязно-желто-коричневого цвета.
