Многолетнее травянистое растение с горизонтальным разветвлённым корневищем. Стебли прямостоячие, высотой 15-80 см, ветвящиеся лишь в самой верхней части. Листья очередные, в общем очертании ланцетные или линейные, дважды-трижды перисторассечённые на тонкие сегменты, нижние — с черешками, верхние — сидячие; конечные дольки листьев ланцетно-яйцевидные, 0,3-2 мм шириной, быстро переходящие в шипик.
Цветки мелкие, белые или розовые, собраны в небольшие соцветия-корзинки, которые в свою очередь образуют общее щитковидное соцветие из многочисленных корзинок. В каждой корзинке краевые цветки язычковые, женские; срединные — трубчатые, обоеполые; обёртка 3-4,6 мм длиной. Семянка почти не сплюснутая, без крыльев. Цветёт всё лето, начиная с мая, плоды созревают в августе-октябре.
Растёт на лугах, в луговых степях, среди кустарников, в разреженных лесах, на опушках, межах, вдоль дорог, по оврагам, на залежах, пустырях, свалках, в посёлках, по берегам водоёмов. Хороший медонос.
